En este clásico libro sobre Descartes, Antonio Negri se ocupa de la vertiente política presente en la metafísica cartesiana, así como de las vicisitudes históricas que torsionaron la obra del filósofo francés en los albores de la modernidad y de la trabajosa imposición de la hegemonía burguesa sobre las sociedades de la época. Contra el trasfondo de la derrota de la revolución renacentista, Negri descubre el hilo rojo que la tradición materialista y revolucionaria había comenzado a construir en los prolegómenos de la era moderna y respecto a cuyo acervo se construye de modo polémico la aventura filosófica de Descartes.
Este texto es un formidable análisis marxista crítico y creativo de una de las filosofías más persistentes en el panorama intelectual occidental, cuya arquitectura, supervivencia e influencia Negri demuestra inextricablemente ligadas a las opciones reales de las clases sociales en los enfrentamientos que caracterizaron los siglos XVI y XVII, y a las luchas que arrostraba la burguesía contra los elementos más oscurantistas y reaccionarios del anden régime.